Das Prinzip: ein Tisch, viele Hände
Bei Gather übernimmt ein großer Bildschirm die Rolle des Spieltischs. Das kann ein Apple TV sein, ein iPad oder ein Mac, der am Mac auch ein eigenes Fenster für Fernseher oder Beamer öffnet. Dort sehen alle das Spielfeld, die Rangliste oder die Zeichnung. Jeder Mitspieler hält sein eigenes Handy in der Hand und sieht darauf nur das, was er braucht.
Genau das macht viele Spiele erst möglich. Bei Dorf bei Nacht steht deine geheime Rolle nur auf deinem Handy, bei Mäxchen siehst nur du deine Würfel, bei den Kartenspielen bleibt dein Blatt privat. Gleichzeitig verändert sich das Handy je nach Spiel: Bei Kurvenchaos hältst du es quer und lenkst wie mit einem Lenkrad, bei Skizzenrunde zeichnest du darauf, bei Quizabend zeigt es vier große Antwortknöpfe, beim Schach tippst du erst die Figur und dann das Zielfeld an.
Beitreten mit App oder Browser
Wählst du am Spieltisch ein Spiel, erscheinen ein QR-Code und ein kurzer Raumcode. Wer Gather auf dem iPhone hat, tritt per Raumcode bei oder scannt den QR-Code mit dem Scanner in der App. Alle anderen richten einfach die Kamera ihres Handys auf den QR-Code und öffnen den Link. Das Spiel läuft dann im Browser, ohne Installation und ohne Konto. Das klappt auch mit Handys, für die es keine Gather-App gibt.
Sobald alle beigetreten sind und sich bereit gemeldet haben, geht es los. Die Regeln jedes Spiels könnt ihr vorher in der App nachlesen. Am Apple TV fahren bei Kurvenchaos auch gekoppelte Gamecontroller mit.
Wie die Handys verbunden sind
Das Gerät, das den Spieltisch zeigt, ist selbst der Gastgeber, und dort läuft das Spiel. Im selben WLAN verbinden sich die Handys direkt mit ihm, ohne Internet und ohne Server. Ist der Spieltisch online, meldet er seinen Raum zusätzlich bei unserem Weiterleitungs-Server auf gathergames.de an, und der QR-Code führt dann über gathergames.de. So kommt auch rein, wer nicht im selben WLAN ist, etwa über mobile Daten. Der Server reicht nur Nachrichten durch und speichert nichts dauerhaft.
Für deine Privatsphäre heißt das: Es gibt kein Konto und keine Anmeldung, keine Werbung und kein Tracking. Dein Profil besteht aus einem Namen und einem Tier-Avatar. Im Browser merkt sich das Handy Name, Avatar und einen Schlüssel zum Wiederverbinden, sonst nichts. Die Kamera wird nur zum Lesen des QR-Codes genutzt, Bilder werden weder gespeichert noch übertragen.
Wenn ein Handy nicht beitreten kann
Prüfe zuerst das WLAN. Ist das Handy wirklich im selben Netz wie der Spieltisch, oder ist es bei schwachem Empfang ins Mobilfunknetz gewechselt? Auch ein Repeater oder ein zweites Netz mit eigenem Namen kann ein getrenntes Netz sein. Aus einem anderen Netz oder über mobile Daten klappt der Beitritt nur über gathergames.de, und dafür muss der Spieltisch online sein.
Gäste-WLANs sind der häufigste Stolperstein. Viele Router trennen Geräte im Gastnetz voneinander ab, das heißt Client-Isolation. Dann sehen sich Handy und Fernseher nicht, obwohl beide online sind. Bringt in dem Fall alle Geräte ins Hauptnetz oder schaltet die Isolation in den Router-Einstellungen aus. Hat jemand ein VPN aktiv, kann auch das stören.
Beim ersten Start fragt Gather nach Zugriff auf das lokale Netzwerk. Ohne diese Erlaubnis finden sich die Geräte nicht. Hast du versehentlich abgelehnt, findest du den Schalter auf dem iPhone unter Einstellungen, Datenschutz & Sicherheit, Lokales Netzwerk.
Wenn die Verbindung abreißt
Eine Partie läuft nur, solange Gather am Spieltisch geöffnet ist. Wechselt jemand am Apple TV in eine andere App, pausiert das System Gather, und die Handys verlieren die Verbindung. Sie verbinden sich wieder, sobald Gather wieder im Vordergrund ist, solange die App nicht beendet wurde. Leg die Fernbedienung also während des Spiels lieber zur Seite.
Fällt ein einzelnes Handy raus, etwa weil der Bildschirm gesperrt wurde, öffne das Spiel einfach wieder. Im Browser hilft es, die Seite neu zu laden, dank des gespeicherten Schlüssels kommst du auf deinen Platz zurück.